Tejiendo oportunidades.
El impacto de Colnodo en el desarrollo social y la inclusión digital

En 1993, cuando Internet aún era una novedad en el mundo y desconocido para la mayoría de colombianos, Colnodo surgió con un propósito claro: democratizar el acceso a la información y empoderar a las organizaciones sociales a través de herramientas tecnológicas y con un espíritu sin fines de lucro. La visión de pioneros de Internet como Michael Polman, fundador de la Fundación Antenna en Holanda, fue crucial para inspirar la creación de Colnodo, al igual que ser parte de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones -APC, que gracias a Carlos Afonso Director de Alternex, su miembro brasilero, que presentó a Colnodo a la red para convertirnos en miembros. Treinta años después, podemos decir con orgullo que hemos cumplido y superado esa misión,conectando a comunidades, impulsando la apropiación de tecnologías de la información y las comunicaciones y fomentando la participación activa en la sociedad del conocimiento.

Desde aquellos días pioneros en los que las comunicaciones se realizaban con disquetes y módems de 1200 baudios, hasta la implementación de redes comunitarias utilizando tecnologías de comunicaciones móviles y sistemas avanzados de capacitación digital, Colnodo ha estado a la vanguardia de la transformación tecnológica en Colombia para las entidades que trabajan para el desarrollo y las comunidades menos favorecidas. Lo que comenzó como un nodo de organizaciones no gubernamentales, hoy se ha convertido en un referente de inclusión digital, colaborando con actores locales e internacionales.

Desde sus primeros días, Colnodo se ha enfocado en proporcionar herramientas tecnológicas accesibles y basadas en software de libre y de código abierto, permitiendo a las organizaciones sociales y a las comunidades intercambiar experiencias, compartir conocimientos y colaborar en proyectos. Nuestra trayectoria está marcada por hitos que han definido nuestra historia y la de muchas organizaciones y personas a las que hemos acompañado en su camino digital. Desde ser el primer proveedor de correo electrónico para muchas ONG en Colombia, hasta recibir premios por el desarrollo de portales web y desarrollar el proyecto de Unidades Informativas Barriales, que sentó las bases para la Red Nacional de Telecentros, así como mantener en operación la Red de Desarrollo Sostenible que ha facilitado el acceso a información ambiental, herramientas y recursos que promueven la sostenibilidad y la protección de las personas y el ambiente.

Un ejemplo destacado de este enfoque fue el proyecto En Mi Idioma, que promovió la inclusión de comunidades indígenas en la sociedad del conocimiento, utilizando las tecnologías de información y comunicación para preservar y fortalecer sus lenguas y culturas. Este proyecto fue reconocido a nivel internacional, al ser premiado en la categoría Diversidad e identidad cultural, diversidad lingüística y contenido local de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (CMSI) en 2013.

A lo largo de estos 30 años, nuestra labor ha sido acompañada por alianzas clave que han potenciado nuestro impacto. Iniciativas como la Escuela de Redes Comunitarias , que hoy permite a comunidades gestionar su propia conectividad, o proyectos como el de Internet para Rendición de Cuentas, que promueven la transparencia y participación ciudadana, son un ejemplo de cómo Colnodo ha sido capaz de adaptarse a los cambios tecnológicos sin perder de vista su misión social.

Nuestro compromiso con la inclusión digital ha sido particularmente relevante en las zonas rurales del país, donde a través de redes comunitarias, proyectos de alfabetización digital y la capacitación de mujeres emprendedoras, hemos buscado cerrar la brecha tecnológica y ofrecer nuevas oportunidades para mejorar las condiciones de vida de miles de personas. Hemos logrado llegar a todos los departamentos de Colombia con diversos proyectos de apropiación digital en alianza con múltiples organizaciones.

En estos 30 años, Colnodo ha aprendido que el verdadero poder de la tecnología no reside solo en los dispositivos o plataformas, sino en la capacidad de las personas para utilizarla de manera estratégica y colaborativa. Es por esto que, mirando hacia el futuro, nos proponemos seguir siendo un referente en temas como la gobernanza de internet, la seguridad digital, la conectividad rural y el uso de tecnologías con enfoque de género.

Como parte de esta conmemoración, hemos preparado este micrositio en el que encontrarás reflexiones de nuestra Directora de Proyectos Olga Paz y de Yubisa Arredondo Presidente de la Junta Directiva de Colnodo, así como conocer las cifras que hemos logrado para generar todo este impacto, revivir con más detalle los momentos más importantes de estos 30 años a través de la línea de tiempo con los hitos más destacados, conocer más sobre nuestras áreas de trabajo y el equipo humano que ha hecho posible este camino. Te invitamos a navegarlo, encontrarás también una recopilación de los videos de amigos de Colnodo que amablemente nos han enviado sus mensajes para esta celebración.

Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a las organizaciones aliadas, donantes y colaboradores que han confiado en nuestra misión a lo largo de estos 30 años. Su apoyo ha sido fundamental para que nuestros proyectos y actividades se materialicen, generando un impacto positivo en las comunidades a las que servimos. También quiero extender un reconocimiento muy especial al equipo de Colnodo, cuyas ideas, esfuerzo y dedicación han sido la fuerza impulsora detrás de cada logro. Juntos, hemos demostrado que el trabajo colaborativo puede transformar realidades y crear un futuro más inclusivo y equitativo para todos.

Desde Colnodo seguiremos fortaleciendo alianzas con organizaciones locales e internacionales, gestionando redes comunitarias, promoviendo la capacitación y seguridad digital y manteniendo nuestro compromiso con la sostenibilidad, a través de iniciativas que reduzcan nuestra huella ambiental y promuevan el uso responsable de la tecnología.

Este aniversario es un momento de celebración, pero también de reflexión. La resiliencia de Colnodo a lo largo de estos 30 años ha sido posible gracias a la dedicación de nuestro equipo, al apoyo de nuestros aliados y, sobre todo, a la confianza que las comunidades han depositado en nosotros. Hoy más que nunca, reafirmamos nuestro compromiso de continuar trabajando por una internet más inclusiva, segura y accesible para todos.

Colnodo es una organización que, en cada proyecto, en cada alianza y en cada nuevo desafío, demuestra que la tecnología bien usada puede ser una herramienta poderosa para construir un mundo más justo, equitativo y sostenible. ¡Por otros 30 años de desarrollo social e inclusión digital!

Me sumé al equipo Colnodo en agosto del 2003, ese año la organización estaba celebrando sus primeros 10 años! Había tomado la decisión de salir de Cali para emprender nuevos caminos personales y profesionales y tenía la confianza de encontrar un lugar en mayor libertad para seguir apostándole a mis objetivos sociales. Desde entonces han transcurrido 21 años y hoy me digo con orgullo que fue la mejor decisión! Muchas de mis más profundas alegrías y satisfacciones han sido gracias a oportunidades, aprendizajes y personas que he encontrado a lo largo de mi vida en Colnodo.

Cada día construimos en colectivo con muchas organizaciones y comunidades con quienes tenemos la fortuna de colaborar y que confían en nuestro quehacer. Hemos transitado de un mundo análogo a un mundo digital, hemos atravesado un milenio y hemos sobrevivido una pandemia!! Si bien ha sido un camino lleno de aciertos, aprendizajes y desafíos, con intuición, confianza y visión, hemos logrado evolucionar a medida que internet cambia y nos presenta nuevas innovaciones, retos, posibilidades y riesgos.

A comienzos de los años 2000, ante las grandes brechas de acceso y conectividad, especialmente en zonas periféricas de las ciudades, en áreas periurbanas y en zonas rurales, le apostamos al acceso público a Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) como alternativa de conectividad y apropiación de TIC entre poblaciones excluidas de las oportunidades de internet como un recurso facilitador de derechos. Desde las Unidades Informativas Barriales (UIB) hasta los telecentros Compartel, logramos acompañar a cientos y cientos de centros de acceso público a TIC en todo el país siempre en alianza con ONG, universidades, organizaciones locales, grupos étnicos, fundaciones empresariales y tantos actores que se fueron sumando. Hicimos parte de una Red Nacional de Telecentros muy fortalecida con un modelo de gobernanza y toma de decisiones (el comité), un espacio de formación (la Academia Nacional de Telecentros), una comunidad de aprendizaje virtual, hasta 10 encuentros de telecentros al año entre los eventos regionales y el encuentro nacional y especialmente un movimiento fuerte de organizaciones y personas que le apostamos al acceso público a TIC en un momento en que era muy costoso tener en casa un computador conectado a internet (como ahora), mucho antes de la era del internet móvil y de los celulares.

Y aquí seguimos. Nuestro trabajo tiene mucho sentido incluso aún más en estos momentos; luego de tres décadas, tristemente las brechas digitales, sociales y de género siguen ampliándose. Hoy día, le apostamos a las redes comunitarias como alternativas complementarias de conectividad y apropiación de TIC en zonas rurales desde la gestión y capacidad creativa, operativa, organizativa y política de las mismas comunidades organizadas.

La promoción del software libre ha sido una de nuestras banderas; esto cobra sentido dada la importancia de que las organizaciones de sociedad civil y las comunidades que hemos acompañado en estos años, logren autonomía tecnológica apropiándose de las TIC desde sus saberes, su imaginación y su inspiración sumando nuevos usos y experiencias.

Nuestro trabajo con mujeres ha sido especialmente significativo, mujeres desde toda nuestra maravillosa diversidad e interseccionalidad. Desde los telecentros hasta las redes comunitarias hemos buscado romper brechas de género, estereotipos y que las mujeres podamos apropiarnos del potencial de las TIC, que ningún camino de innovación esté negado para nosotras, que desde nuestras creatividades, talentos y preguntas podamos aportar y aprender y que en el presente y en el futuro nuestra contribución sea mucho más reconocida y celebrada de lo que ha sido en el pasado.

Desde mediados de la primera década de este milenio, cuando internet unidireccional se transformó a multidireccional y las redes sociales cambiaron totalmente la experiencia en el ciberespacio, una vez más las mujeres estábamos en el blanco de los ataques y de las violencias que del mundo físico también invadieron el mundo virtual. Allí nació nuestra Campaña Dominemos la Tecnología, inspirada en la campaña global Take Back The Tech de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC).

En estas décadas, hemos logrado llegar a miles y miles de mujeres en zonas urbanas y rurales para fortalecer sus habilidades digitales, usar y apropiar la tecnología de una manera particular, de acuerdo con las necesidades, los tiempos, los contextos y las preguntas que tienen sentido para nosotras. En la última década dimos un paso más y con la certeza de fortalecer la autonomía económica de las mujeres empezamos a diseñar y ofrecer contenidos formativos para impulsar emprendimientos liderados por mujeres desde el mercadeo digital, la creación de contenidos de valor, el uso de redes sociales y la educación financiera.

Y al tiempo que promovemos el potencial de internet con sus oportunidades y el acceso a derechos, también nos compromete el reconocimiento de los riesgos. Por ello, creamos nuestra Escuela de Seguridad Digital, desde donde hemos fortalecido competencias para la prevención de riesgos digitales y la promoción de prácticas seguras en línea especialmente entre organizaciones de sociedad civil, activistas, liderazgos sociales, defensores/as de derechos y periodistas, la mayoría mujeres.

Si bien trabajamos en internet como una posibilidad práctica, el abordaje desde la dimensión política siempre ha estado presente; hemos participado en el proceso de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información y posteriormente en todos los espacios nacional, regional y global de gobernanza de internet contribuyendo como organización de sociedad civil para promover internet como un recurso libre, abierto y al alcance de todas las personas.

Me siento muy orgullosa de hacer parte de la historia de Colnodo, de este equipo, de este sueño. Hemos honrado la confianza de tantas mujeres, juventudes, infancias, personas mayores, personas con capacidades diversas, comunidades, organizaciones y redes que nos han permitido acompañarles en procesos de acceso, uso y apropiación de TIC. Si bien hemos buscado que estas tecnologías permitan cambios importantes socialmente, las principales transformaciones han sucedido en nuestras propias vidas. Colnodo es una Escuela, así con mayúscula, hemos tenido el privilegio de tener en nuestra organización muchísimos talentos que han puesto sus saberes, su experiencia y su energía en el cumplimiento de nuestra misión. Todos esos conocimientos han formado y enriquecido los logros que hoy día celebramos. Gracias a las cientos de personas que nos han premiado con su legado.

Colnodo ha sido el lugar donde he podido poner a fluir y a proyectar mis habilidades y mi energía en tantos temas de interés que nos convocan. Gracias a Julián por promover la fundación de Colnodo, gracias a la Asamblea de la que ahora tengo el honor y la alegría de hacer parte y gracias a todas las personas y organizaciones que han hecho posible el cumplimiento de nuestra misión. Contamos con el apoyo y la confianza de nuestros aliados para seguir tejiendo, emprendiendo, creciendo y aportando a la inclusión social y digital en nuestro país.

En estas décadas, hemos visto en Colnodo tantas personas convertirse en profesionales, colegas que celebran el tener su casa propia, mascotas que se suman a nuestras vidas, viajes que llegan, oportunidades nuevas, noviazgos convertidos en matrimonios, familias que se forman, amistades que se fortalecen, niños y niñas que nacen y crecen; incluso en los últimos años tenemos el privilegio de sumar a nuestro equipo a profesionales de las nuevas generaciones!… Las personas suelen decir que Colnodo es una familia, un lugar seguro, en verdad lo es… Es un nido cálido que abraza sin asfixiar, que protege sin quitar autonomía, que enseña sin limitar nuestras capacidades y que nos permite crecer, aprender y especialmente sentir que vale la pena levantarse cada día a construir un país más sensato, más justo, con más equidad y donde la paz y el bienestar sean una certeza.

Celebramos estos 30 años con enorme gratitud. Que la vida nos permita seguir promoviendo el uso social y estratégico de las TIC para cultivar un futuro digno, en armonía con el entorno y en beneficio de tantas comunidades, personas y organizaciones. ¡Que así sea!

Es curioso pensar que la posibilidad de contar con el servicio de correo electrónico, algo tan común hoy en día, pero toda una innovación a principios de los noventa llevara a un grupo de organizaciones no gubernamentales a la búsqueda de soluciones para mejorar sus canales de comunicación. Es así como hace 30 años este grupo decidió crear una organización que les pudiera apoyar a ellas y otras organizaciones del sector a conocer e implementar las nuevas tecnologías de comunicación e información y podrían ayudarles a mejorar su accionar, así nació la Asociación Colnodo.

Durante estos treinta años de trabajo ininterrumpido, Colnodo ha apoyado a organizaciones y comunidades de los diferentes territorios del país a tener acceso a una amplia gama de servicios tecnológicos seguros, que se ajustan a sus necesidades y territorios y que no se limitan al soporte técnico sino también a la formación, la generación de la autonomía tecnológica, el fortalecimiento organizativo y comunitario, así como el acceso a la conectividad de las comunidades más remotas.

Esta forma de hacer de Colnodo ha permitido avanzar hacia la democratización de las tecnologías de la información y comunicación, convirtiéndose en un referente nacional e internacional en la generación de estrategias innovadoras para la capacitación, el desarrollo y fabricación de dispositivos asequibles que amplíen las posibilidades de las comunidades y organizaciones de tener una mayor conectividad y el acceso a la información global en planos digitales.

Sea este el momento de agradecer a todas las personas que han hecho parte del equipo Colnodo y que con su trabajo y aportes han consolidado a una organización que se mantiene cada vez más vigente y con el mismo entusiasmo que en sus inicios.